1. EL ENTORNO PERSONAL PARA APRENDE.

Sea cual sea la época en la que nos situemos, las personas han tenido siempre una estructura de conexiones sociales y de fuentes básicas de las que poder aprender. Ese "entramado" ha estado siempre ceñido por las fuentes de conocimiento fiable de las que disponían y de las cuales se entendía que debían aprender. En un primer momento el entorno de aprendizaje se limitaba a la tribu y a la familia, consecutivamente incluyó también a un maestro del que éramos aprendices, con la aparición y proliferación de los libros incluyó a estos, y, cuando aparece la escuela, concentra en ella casi todos sus elementos.

No obstante, con la llegada de Internet, las tecnologías de la llamada Web 2.0 y la popularización del acceso móvil a la información las cosas han cambiado.

Nos encontramos en una era educativa que Weller (2011) llama "de la abundancia". Ahora podemos acceder de forma rápida y sencilla a toda la información que formaba en otros momentos el grueso de los contenidos educativos, y además, podemos comentarla, recrearla y debatirla con otras personas. La información a la que tenemos acceso se ha multiplicado por varios órdenes de magnitud. Casi todo lo que nos pueda interesar está a distancia de un clic.

Algunos autores como Collins y Halverson (2010) por ejemplo, afirman que existen aspectos incompatibles entre la sociedad que aprende con tecnologías y la sociedad que aprendeexclusivamente con los medios tradicionales de la escuela. Por eso es coherente que haya aumentado notablemente la preocupación por los procesos que están en la base del aprendizaje, dentro y fuera de las aulas. Y en esta nueva realidad es donde aparece el interés por el estudio de los PLEs.

2. EL PLE, UNA IDEA ÚTIL SOBRE CÓMO APRENDEMOS

Se dice que la idea de PLEs se remonta al año 2001 cuando se empieza a desarrollar la idea de un entorno de aprendizaje centrado en el alumno como evolución de los ya por entonces populares entornos virtuales de enseñanza-aprendizaje, centrados en la institución.

Durante los primeros años convivieron dos corrientes de pensamiento y estudio en torno a los PLEs.

Por un lado, la primera, lo entiende como un artefacto tecnológico y cuyo objetivo es crear y generalizar la mejor herramienta de PLE posible.

Por otro, la que entiende que el PLE es una idea pedagógica sobre cómo aprenden las personas con tecnología, respaldada por diversos autores.

El desarrollo de las ideas sobre PLEs es un ejemplo de esa nueva manera de concebir el conocimiento en la red: un proceso colectivo y abierto. Se empezó con debates más o menos informales a nivel global que tuvieron su reflejo sobre todo en foros y blogs, para posteriormente consolidarse en las formas tradicionales de difusión científica: comunicaciones a congresos, artículos en revistas y, ahora, monografías.

Dos de las primeras publicaciones científicas con buen nivel de difusión que dieron una explicación al tema PLE fueron el International Journal of Interactive Learning Enviornments (mayo 2008); con una clara tendencia a la descripción técnica de lo que podía configurar un PLE y la revista eLearning Papers (julio 2008) dedicó un número completo en el que se propone una visión más pedagógica del tema.

Tras ellas, numerosas publicaciones han profundizado y expandido el pensamiento y las experiencias prácticas sobre los PLE.

Fue en la celebración en 2010 de la primera PLE Conference en Barcelona marcó un punto de inflexión permitiendo un foro periódico, dedicado exclusivamente a los PLEs en el que no se tratase el tema de manera periférica a la tecnología educativa, sino como un eje desde el que podrían analizarse otros temas.

Ya en la PLE Conference de 2011 en Reino Unido, se habían llegado a muchos acuerdos y se hablaba sin complejos de herramientas de PLE y de cómo ayudar a los estudiantes a dar forma a sus propios PLEs y se analizaba con más interés la evolución tecnológica que facilita la gestión de los PLEs. En esta edición aparecieron algunas de las últimas aportaciones sobre acrónimos cercanos al PLE y aparecieron más propuestas y experiencias de uso de PLEs en cursos formales y no formales

Ya finalmente en 2012, en Portugal, los consensos ya alcanzados permitieron que muchas de las discusiones y propuestas tuviesen al PLE no como objeto de estudio sino como punto de partida y catalizador de los trabajos aparecen en esa edición aportaciones más profundas sobre el desarrollo y análisis de los PLE en contextos educativos formales e informales, utilización de servicios en red para gestionar y representar el PLE, e incluso alguna analiza la relación entre PLE y otras teorías y conceptos cercanos.

Conforme han pasado los años, el estudio y la discusión en torno a los PLEs ha ido en aumento, esas dos tendencias iniciales de las que hablábamos y que parecían irreconciliables han ido remitiendo y confluyendo en posiciones más centrales. Hoy se afirma que "PLE es un enfoque pedagógico con unas enormes implicaciones en los procesos de aprendizaje y con una base tecnológica evidente. Un concepto tecno-pedagógico que saca el mejor partido de las innegables posibilidades que le ofrecen las tecnologías y de las emergentes dinámicas sociales que tienen lugar en los nuevos escenarios definidos por esas tecnologías"

Por lo que finalmente, podemos concluir el capitulo dos diciendo que; es una idea que nos ayuda a entender cómo aprendemos las personas usando eficientemente las tecnologías que tenemos a disposición.

3. CONCEPTO Y COMPONENTES DE UN PLE

Podemos decir que PLE es el conjunto de herramientas, fuentes de información, conexiones y actividades que cada persona utiliza de forma asidua para aprender" (Adell y Castañeda, 2010, pág. 23)

Es decir, el PLE de las personas se configura por los procesos, experiencias y estrategias que el aprendiz puede -y debe- poner en marcha para aprender y, en las actuales condiciones sociales y culturales, está determinado por las posibilidades que las tecnologías abren y potencian. En el PLE de las personas se integran, además de las experiencias clásicas que configuraban nuestro aprendizaje en la educación formal, las nuevas experiencias a las que nos acercan las herramientas tecnológicas actuales.

PARTES DE UN PLE:

En el PLE se integran 3 partes principales:

1. COMPARTIR PLN. Red Personal de Aprendizaje.

2. LEER MULTIMEDIA.

3. ESCRIBIR, REFLEXIONAR.

4. GENERALIDADES Y TRANSVERSALIDADES

No existen ni herramientas, ni estrategias, ni mecanismos que puedan ser considerados como exclusivos de una única parte del PLE. Cada uno de ellos, según el uso que decidamos darle, formarán parte de una estrategia de aprendizaje u otra.

Por ejemplo, un blog puede tener un sitio en nuestro PLE como un diario personal o como un espacio de conversación con otras personas. De la misma forma, una actividad presencial de aprendizaje, un seminario por ejemplo, puede servirnos tanto para conocer nuevas fuentes de información (leer) como para ampliar nuestros contactos personales, que se integran en nuestro PLE a través de las herramientas que usamos para seguir las experiencias de otros (compartir), por ejemplo ampliando nuestros contactos en Twitter con los ponentes y otros asistentes al seminario.

Además, existen algunos procesos mentales que debieran considerarse transversales al PLE, como se pueden considerar transversales a la experiencia de aprender y a la capacidad de aprender autónomamente, hablamos por ejemplo de procesos como crear, autorregularse, ser curioso,

y en general todos aquellos que van más allá del sistema puramente cognitivo.

Es decir, que aunque hay tres aspectos básicos que nos ayudan a explicitar nuestro PLE, podemos resumir que se trata de cómo aprendemos, así que, por lo tanto, las únicas "reglas" son las que nos indique nuestra propia percepción de ese aprendizaje.

5. ALGUNAS PRECISIONES ACERCA DE LOS PLE:

En primer lugar tendríamos que insistir en que el PLE de las personas existe desde siempre, pero en un mundo donde las fuentes de información son escasas, están centralizadas y la inercia del conocimiento es grande, el PLE no aportaba mucha información relevante.

Sin embargo cuando nos movemos en un mundo donde la información se ha fragmentado y dispersado en múltiples espacios y formatos por acción de la tecnología, donde casi cualquiera puede ser creador y proveedor de información y el conocimiento avanza a velocidad acelerada, definir, conocer, manejar y enriquecer el PLE supone una estrategia necesaria para aprender eficientemente.

Es decir, aunque digamos que el PLE existe desde siempre, asume entidad y relevancia propios hoy, una vez que sus componentes se multiplican por la acción de las tecnologías; por eso decimos que el PLE es el entorno en el que aprendemos usando eficientemente las tecnologías.

El PLE implica que las tecnologías dejen de tener un papel meramente instrumental dentro del sistema educativo y vayan mucho más allá de ser las herramientas que hacen más eficiente el modelo educativo que ya conocemos, para evidenciar la necesidad de un modelo educativo radicalmente diferente. No se trata de que la escuela modele a las tecnologías para perpetuar su modelo haciéndolo más eficiente sino que el contexto socio-tecnológico genere un nuevo modelo de escuela que responda a las necesidades formativas de los ciudadanos. Y en ese marco, que la idea de PLE configure un nuevo modelo de escuela.